ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਡੀ.ਸੀ. ਵਿੱਚ ਪਤਝੜ ਸੈਮੇਸਟਰ ਦੌਰਾਨ The Washington Center (TWC) ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਈ ਅਤੇ ਇੰਟਰਨਸ਼ਿਪ ਕਰਨ ਗਏ ਕੁਝ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਤੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਵੱਧ ਖਰਚੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਖ਼ਾਸ ਤੌਰ ’ਤੇ Emerson College ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਡੀ.ਸੀ. ਕੈਂਪਸ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਬੋਸਟਨ ਕੈਂਪਸ ਨਾਲੋਂ ਸਸਤੀ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ, ਪਰ ਅਸਲ ਖਰਚਾ ਕਈ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਉਨਾ ਹੀ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਹੋ ਗਿਆ।
The Washington Center ਦੇ ਇੱਕ ਫਾਲ ਅਕਾਦਮਿਕ ਇੰਟਰਨਸ਼ਿਪ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਦੀ ਆਮ ਲਾਗਤ ਲਗਭਗ 16,330 ਡਾਲਰ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਰਜ਼ੀ, ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਅਤੇ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਦੀਆਂ ਫੀਸਾਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਪਰ Emerson College ਦੇ ਕੁਝ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਾਲਜ ਦੀ “ਹੋਮ ਸਕੂਲ ਟਿਊਸ਼ਨ” ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੁੱਲ ਖਰਚਾ 30,000 ਡਾਲਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
Emerson ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਆਪਣੀ ਟਿਊਸ਼ਨ ਸਿੱਧੀ ਕਾਲਜ ਨੂੰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਹੋਰ ਕਈ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ TWC ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਕਾਲਜ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਮਾਡਲ ਰਾਹੀਂ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਆਪਣੀ ਆਮ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ TWC ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਉਹ Emerson ਦੀ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ ਜਾਂ ਸਕਾਲਰਸ਼ਿਪ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦੇ।
ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਮੁਤਾਬਕ ਸਿਰਫ਼ ਟਿਊਸ਼ਨ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਹਵਾਈ ਯਾਤਰਾ, ਕਰਿਆਨੇ ਦਾ ਸਮਾਨ, ਬਿਸਤਰਾ, ਘਰੇਲੂ ਸਾਮਾਨ, ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਕੱਪੜੇ ਅਤੇ ਆਵਾਜਾਈ ਵਰਗੇ ਵਾਧੂ ਖਰਚੇ ਵੀ ਬਜਟ ’ਤੇ ਭਾਰੀ ਪੈ ਰਹੇ ਹਨ।
ਕੁਝ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਇੰਟਰਨਸ਼ਿਪ ਤੋਂ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਲਗਭਗ 500 ਡਾਲਰ ਦਾ ਸਟਾਈਪੈਂਡ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਪਰ ਕਈ ਹੋਰ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਬਿਨਾਂ ਤਨਖਾਹ ਵਾਲੀਆਂ ਇੰਟਰਨਸ਼ਿਪਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਖਰਚੇ ਪੂਰੇ ਕਰਨਾ ਹੋਰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥਣ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਟਿਊਸ਼ਨ ਅਤੇ ਹੋਰ ਖਰਚਿਆਂ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬਚਤ ਵਰਤਣੀ ਪਈ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥਣ ਦੀ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ ਅਤੇ ਸਕਾਲਰਸ਼ਿਪ ਕਾਰਨ ਉਸਦਾ ਲਗਭਗ 16,000 ਡਾਲਰ ਦਾ ਬਿੱਲ ਘਟ ਕੇ 2,000 ਡਾਲਰ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵੱਧ ਰਹਿ ਗਿਆ।
ਕੁਝ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦਾ ਇਹ ਵੀ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਡੀ.ਸੀ. ਵਿੱਚ ਇੰਟਰਨਸ਼ਿਪ ਅਤੇ ਨੈੱਟਵਰਕਿੰਗ ਦੇ ਮੌਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ। ਪਰ ਬਿਨਾਂ ਤਨਖਾਹ ਵਾਲੀਆਂ ਇੰਟਰਨਸ਼ਿਪਾਂ ਕਾਰਨ ਉਹ ਆਪਣੀ ਬਚਤ ਬਣਾਉਣ ਜਾਂ ਭਵਿੱਖ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਲਈ ਪੈਸਾ ਜੋੜਨ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਮੁਤਾਬਕ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਡੀ.ਸੀ. ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦਾ ਤਜਰਬਾ ਅਤੇ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਮੌਕੇ ਕੀਮਤੀ ਹਨ, ਪਰ ਵਧ ਰਹੇ ਜੀਵਨ-ਯਾਪਨ ਅਤੇ ਇੰਟਰਨਸ਼ਿਪ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਖਰਚਿਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਵਿੱਤੀ ਦਬਾਅ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।